La Pletismógrafia, es un examen que estudia la eficiencia del sistema venoso en forma global midiendo los cambios que la activación de la bomba venosa produce en el volumen de sangre contenida en la pierna. Las puebas pletismográficas más populares estiman el tiempo de llenado venoso mediante fotopletismografía y la estimación de flujo venoso máximo mediante pneumopletismografía. Etimológicamente pletismografía significa medición de volumen lo cual en la pierna puede realizarse con varios aparatos muy ingeniosos. Los fotoplestimógrafos miden la absorción de una luz infraroja sobre la piel, mientras mayor sea la cantidad de sangre en la pierna mayor será la absorción. Los pneumopletismógrafos miden la presión en un manguito similar a los usados para medir en los brazos la tensión arterial, los cambios en la cantidad de sangre en la pierna modifican su volumen y por ende la presión medible en el manguito.

El <strong>tiempo de llenado venoso por fotopletismografía (venous refilling time) </strong> es una medida de reflujo. La totalidad de la sangre contenida en las venas de las piernas es el reservorio venoso. El propósito del sistema venoso de los miembros inferiores es bombear la sangre en contra de la gravedad y vaciar este reservorio venoso. Cada vez que activamos los músculos de la pierna las venas se comprimen y un cierto volumen de sangre se ve eyectado fuera de la pierna disminuyendo la presión venosa.

Como las venas normalmente están provistas de válvulas unidireccionales, no puede regresar a la pierna a menos de que exista falla en las válvulas y circulación invertida en alguna vena (reflujo). Mientras mayor sea la cantidad de sangre que refluye por las venas con válvulas insuficientes, más rápido se llenará el reservorio venoso después que es vaciado por los movimientos musculares.

El tiempo de llenado venoso es el tiempo que tarda la pierna en reasumir su volumen previo luego de ser vaciada por 10 movimientos de dorsiflexión del pie, el valor normal es de más de 24 segundos. Mientras más corto es el tiempo de llenado venoso mayor es el reflujo y mayor la hipertensión venosa y peores las manifestaciones de la enfermedad.

Aparte de proporcionar un valor un numérico a la gravedad del reflujo, el tiempo de llenado venoso puede usarse para distinguir la importancia relativa de reflujos en el sistema venoso profundo y en el sistema venoso superficial, o para cuantificar la mejoría después de una cirugía venosa, de tratamientos farmacológicos y del uso de medias.

El tiempo de llenado venoso es el tiempo que tarda la pierna en reasumir su volumen previo luego de ser vaciada por 10 movimientos de dorsiflexión del pie, el valor normal es de más de 24 segundos. Mientras más corto es el tiempo de llenado venoso mayor es el reflujo y mayor la hipertensión venosa y peores las manifestaciones de la enfermedad.

Aparte de proporcionar un valor un numérico a la gravedad del reflujo, el tiempo de llenado venoso puede usarse para distinguir la importancia relativa de reflujos en el sistema venoso profundo y en el sistema venoso superficial, o para cuantificar la mejoría después de una cirugía venosa, de tratamientos farmacológicos y del uso de medias.